El cineasta Ken Burns: lo que he aprendido sobre la historia, el amor y yo mismo

Una de las cualidades que ha convertido a Ken Burns en un documentalista ganador de varios premios Emmy es su fascinación por las historias sobre personas y eventos, y el hecho de que no se limita a sí mismo a la hora de elegir el tema de sus películas. En lugar de centrarse en temas que conoce, prefiere adentrarse en lo desconocido. Como resultado, sus proyectos son diversos: «La Guerra Civil», «Béisbol», «Jazz», «La guerra», «Los parques nacionales: la mejor idea de Estados Unidos», «Prohibición», «Los cinco de Central Park» y los próximos en PBS el 15 de abril es «The Address».

«The Address» cuenta la historia de Greenwood School, un pequeño instituto en Putney, Vermont, donde cada año se anima a los estudiantes, jóvenes brillantes y talentosos con dificultades de aprendizaje y dificultades de aprendizaje, a que memoricen y reciten el discurso de Gettysburg. En su exploración de la Escuela Greenwood, la película también revela la historia, el contexto y la importancia del discurso más poderoso del presidente Abraham Lincoln.

Luego, a finales de este año, Burns analizará en profundidad la relación entre Franklin y Eleanor Roosevelt en una serie de siete capítulos y 14 horas titulada «The Roosevelts: An Intimate History». Uno de los temas en los que se adentrará la serie es cómo su amor y su matrimonio sobrevivieron a una aventura extramatrimonial. Si cree que ha visto la película, Burns está aquí para decirle que esa no fue la historia real.

Uno de los factores clave para obtener todos los detalles que hacen de sus películas meditaciones tan especiales sobre Estados Unidos es la capacidad de Burns para conectarse con sus sujetos. Él dice que un elemento que es esencial para hacerlo, y es importante para todas las relaciones, es la capacidad de ser un buen oyente.

«La gente quiere ser escuchada», le dice a eHarmony el padre de tres hijos, casado dos veces. «La gente quiere sentirse como alguien y no como una subsidiaria de propiedad total de otra persona, por lo que escuchar es algo muy importante. Es bueno como cineasta, pero obviamente es bueno como esposo, padre y amigo».

En esta entrevista, Burns también habla sobre la historia de amor más conmovedora que jamás haya conocido y que se remonta a la Guerra Civil, lo que le ha enseñado el matrimonio, por qué cree que las relaciones no han cambiado a lo largo de los años y más.

eH: ¿Cómo se ha convertido el Discurso de Gettysburg, que fue criticado en ese momento, el discurso más querido en la historia de Estados Unidos?

Ken Burns : Sabes que es interesante. Ha pasado por muchos ciclos en los que, inicialmente, no fue tan bien recibido, o no tuvo la[place in] historia que ahora reconocemos que debería tener, y que se debe en gran parte a que es breve, concisa y habla directamente de los temas centrales de la vida estadounidense. Es esencialmente la Declaración de Independencia 2.0. La Declaración original decía que todos los hombres son creados iguales, pero Thomas Jefferson, quien la escribió, era dueño de otros seres humanos. [En making this speech]Lincoln estaba dedicando un cementerio a la gran Guerra Civil que se libró por el tema de la esclavitud. Así que estaba duplicando la Declaración y diciendo que realmente creemos que todos los hombres son creados iguales. Nuestro sistema operativo desde entonces ha sido ese. Cuando llegó el primer aniversario del 11 de septiembre, eso es lo que escuchamos, el discurso de Gettysburg. Pensamos que esas palabras eran medicina.

eH: ¿Qué crees que hubiera pensado Lincoln del clima político actual?

KB: Creo que lo habría reconocido mucho. Cuando pronunció el Discurso de Gettysburg, un periódico de Chicago, este es su estado natal de Illinois, dijo que las mejillas de todos los estadounidenses deben sentir un cosquilleo de vergüenza al leer las declaraciones tontas, planas y acuáticas del hombre que debe ser señalado. a los extranjeros inteligentes como el presidente de los Estados Unidos. Eso suena a algo clásico, partidista, político y lo hemos tenido desde el comienzo de la República. Ahora, es solo que tenemos nuevas plataformas y los nuevos medios se amplifican. Nuestra población aprende cada vez menos sobre su historia, por lo que es más difícil de diferenciar, y dado que pensamos que todo lo que tenemos que hacer es vivir en un presente que todo lo consume y, por lo tanto, olvidable, no somos conscientes del hecho de que, como la Biblia dice que no hay nada nuevo bajo el sol. [Eclesiástico 1: 9 Lo que fue, volverá a ser; lo que fue hecho, se hará nuevamente; No hay nada nuevo bajo el sol.]

eH: En el trabajo que has realizado, ¿hay alguna historia de amor que te llame la atención o un ejemplo asombroso de lo que es el amor real?

KB: Por supuesto. Primero que nada, hay una historia de amor, que es mía, de mi país. Esa es buena, pero la que creo que estás buscando es la de la serie Civil War. El final del primer episodio tiene una carta de un voluntario de Rhode Island llamado Sullivan Ballou a su esposa en Smithfield, Rhode Island. Su nombre era Sarah, y él describe en una carta: creo que es la carta de amor más hermosa que he encontrado en mi vida, amor en muchos niveles diferentes: amor a la patria, amor al gobierno, algo que nunca escuchas hoy. amor a la causa, amor a la familia, amor a los hijos, amor a la esposa, pero también amor al amante. Imagina que morirá y que su aliento será la brisa que le refresque la mejilla. No puedes leerlo sin llorar. No se puede escuchar sin llorar, y murió una semana después en la primera batalla de Bull Run, la primera gran batalla de la Guerra Civil. Esa carta es probablemente lo que hizo la serie Civil War. Creo que todo hombre desearía poder decir esas palabras a la mujer que ama y, creo, toda mujer desearía que su hombre pudiera decirle esas cosas.

eH: El hecho de que se conservó desde hace más de 100 años

KB: Llevo un anillo de bodas y la inscripción en su interior dice «el amor se multiplica». Creo que es el único cálculo absolutamente seguro que tengo sobre cómo funcionan las cosas. Yo creo que porque la carta sobrevivió, o porque sobrevivieron copias de la carta y la gente la pasó, tiene ese efecto, así como un buen gesto a veces se convierte en dos gestos, que se convierten en cuatro, que se convierten en ocho y de repente las cosas mejoran. . Creo que esta es la fórmula del universo que el amor multiplica.

eH: Mencionaste tu amor por el país. ¿Fue una influencia de tus padres o se desarrolló a partir de todo lo que has experimentado?

KB: Creo que ha sido una evolución continua. Ciertamente fui consciente de la historia toda mi vida. Sin duda conocía la espectacular historia de Estados Unidos. Luego aprendí la complicada historia de los Estados Unidos. Crecí en los años 50 y 60, fui a la universidad en los 70 y comencé mi negocio en los 70, y lo he estado haciendo desde entonces. Así que he visto mucha agua debajo del puente, el puente histórico, pero estoy de acuerdo con Lincoln y su discurso al Congreso en 1862 cuando dijo: Somos la última y mejor esperanza de la tierra. Mis películas han sido miradas muy complicadas de muchos aspectos diferentes de nuestro país sin que hayan sido blanqueados, desinfectados o una especie de versión de Madison Avenue de ese pasado. Ha sido fundamental. Ha sido difícil, pero aún celebra las glorias de Estados Unidos. Estoy muy orgulloso de esa historia de amor.

eH: Muchas de sus películas cubren tiempos pasados de la historia y experiencias durante esos tiempos. ¿Crees que cosas como las relaciones son más complicadas en estos días en base a todo lo que has aprendido?

KB: Volveré a Eclesiastés y diré que no hay nada nuevo bajo el sol, que es una forma muy poética de decir que la naturaleza humana nunca cambia. Sabes que hay personas en la historia a las que les gusta pensar que hay ciclos. No creo que eso sea cierto. Hay quienes gustan de citar la frase de George Santayana: Las personas que no pueden recordar su pasado están condenadas a repetirlo. No creo que eso tampoco sea cierto. Creo que la naturaleza humana es la misma y, por lo tanto, creo que la gente vivió y amaba hace diez mil años tanto como lo hace hoy, tal vez incluso más, porque no estábamos distraídos por tantas cosas que hoy nos hacen a todos tan buenos. de agentes libres individuales aislados, separados, pero realmente tenían que participar por necesidad en averiguar cómo llevarse bien. Las relaciones siempre han sido complicadas. El amor siempre ha sido complicado, duro y requirió trabajo, atención y diligencia desde que existieron los seres humanos. La investigación del pasado no solo arroja luz sobre importantes eventos históricos y citas, sino que también muestra cómo el comportamiento humano es tan similar a cómo somos ahora.

Acabo de terminar una serie sobre la historia de los Roosevelt en la que hay una relación extraordinariamente complicada entre Franklin y Eleanor, porque está marcada por la desconfianza y por una aventura extramatrimonial, pero también es una de las relaciones más complejas y hermosas que he tenido. Me he encontrado alguna vez que soportó esa traición.

eH: Vimos la película, ¿verdad?

KB: La película era pura ficción. FDR estuvo rodeado de gente, muchas mujeres y hombres que lo adoraban toda su vida, pero mucho de eso tenía que ver con [the fact that] no podía moverse y como su esposa, en parte como reacción a la traición, se propuso una vida política propia, por lo que se encontró solo y, a menudo, estaba rodeado de mujeres que lo adoraban, pero no creo que él tuviera una relación. con cualquiera de ellos. Creo que tuvo una relación con su esposa, quien fue su consejera más importante y su compañera más cercana, por lo que la convierte en un tipo de historia muy complicada y completamente moderna en la que también se pueden encontrar antecedentes de la historia clásica antigua.

eH: ¿Cuál es la fuerza impulsora detrás de la elección del tema para sus películas? ¿Es un interés personal lo que tiene o cosas de las que cree que no se ha hablado lo suficiente?

KB: Siempre es un interés personal. Entonces significa que alguna historia me atrapa. No hago películas sobre cosas que conozco. Hago películas sobre cosas que quiero saber. En lugar de decirte lo que debes saber, una especie de tarea, prefiero compartir contigo el proceso de descubrimiento. Lo más satisfactorio de ser cineasta es cuántas personas se me acercan para decirme esa película que acaban de ver de la mía, un tema que pensaban que conocían, que no tenían idea de lo poco que sabían, ni de lo emocionados que estaban de aprender tantas cosas nuevas sobre, ya sea «Dust Bowl», «The Central Park Five» o la gran serie como «La Guerra Civil», «La Guerra», «Béisbol», «Jazz» o «La Parques Nacionales.»

Me gusta eso porque ese también es mi proceso de descubrimiento. Entonces es solo que me atrae algo. Es la química de la amistad de alguna manera, la química del amor. Te enamoras de un tema y te atrae y eso es en lo que te enfocas.

eH: Entonces, ¿qué amas de tu vida y tu trabajo en este momento?

KB: Sólo acerca de todo. No hay diferenciación entre vida y trabajo. La vida es trabajo. El trabajo es vida. Familiares, amigos y asociados, asociados profesionales, se mezclan, lo que realmente me gusta mucho. No hay golpes de reloj ni esclavitud en el ciclo semanal. El lunes no viene con pavor. El viernes no es un día para esperar. Trabajo todos los días de mi vida. Mi hija mayor y mi yerno trabajan conmigo en películas. Mi oficina está en el área de mi casa. La sala de edición no está demasiado lejos. Viajo mucho y conozco a otras personas con las que siento similitudes. Siento que tengo el mejor trabajo del país.

eH: ¿Qué te ha enseñado el matrimonio?

KB: Sobre el compromiso. Si. George Will, en nuestra película sobre Thomas Jefferson, hablaba de la democracia como la política del medio pan. Nunca obtienes todo y, creo, lo más importante que aprendí fue expresado mejor por mi mejor amigo, David. Dijo que el secreto de un buen matrimonio es no hacer que la otra persona se equivoque. Es algo difícil de hacer.

«The Address» de Ken Burns saldrá al aire el 15 de abril a las 9 pm en PBS. Síguelo en Twitter y Facebook.