5 dingen waar ik me niet langer voor verontschuldig bij het daten

Hoe vaak merk je dat je je onbewust of bewust verontschuldigt? Je loopt een beetje tegen een vreemde aan en mompelt een sorry.’ Een collega onderbreekt je, en toch merk je dat je stamelt om je eerst te verontschuldigen. Of, misschien net zo vaak, heb je het over een slechte date en als je het gevoel hebt dat je vriend er genoeg van heeft, kalmeer je jezelf snel, zeg je dat het je spijt dat je je hart hebt uitgestort’ en ga je verder.

Het is een gewoonte waar veel vrouwen (en mannen) zich schuldig aan maken en die moeilijk te doorbreken is. Voortdurend jezelf te schande maken helpt niet om je zelfvertrouwen op te bouwen, en vaak kan het onaantrekkelijk zijn voor mogelijke vriendjes of vriendinnen die op zoek zijn naar een partner, niet iemand die niet voor zichzelf kan zorgen. Hoewel het misschien niet in je aard ligt om op te staan, te spreken en trots te zijn op je meningen, overtuigingen en emoties, is de kans groot dat je date onder de indruk zal zijn van je bereidheid om open, kwetsbaar en eerlijk te zijn over hoe je denkt en voelt.

In de afgelopen jaren dat ik vrijgezel was en (veel te veel) dates had, heeft het me veel tijd (en wijn) gekost om er eindelijk achter te komen hoe ik dapper genoeg kan zijn om mezelf te zijn. En hoewel ik die juiste persoon nog niet heb ontmoet, heb ik geleerd moed te hebben en te stoppen met verontschuldigen voor deze dingen:

1. Het spijt me niet dat ik verwacht dat je communiceert.

Online daten kan iedereen raken – er is constant heen-en-weer uitwisselingen, maar heel weinig persoonlijke tijd om iemand echt te leren kennen. Er zijn ook veel berichten om door te wieden die saai, onbeleefd of gewoon belachelijk kunnen zijn. Een tijdje ging ik altijd naar voren en versnelde het gesprek zelf, vaak verontschuldigde ik me omdat ik zo voor de hand liggend was. Het grappige? Mannen gaven er nooit om dat ik het gesprek voerde, maar dat deed ik wel. In een toekomstige partner wil ik echt iemand die niet alleen een prater is, maar die interessante vragen kan stellen, zinvolle beslissingen kan nemen en me hopelijk het een en ander kan leren van zijn eigen rijkdom aan wijsheid. Het spijt me niet dat ik een communicator wil – het spijt me dat ik ooit dacht dat ik genoegen kon nemen met minder dan dat.

2. Het spijt me niet dat ik dealbreakers heb.

Door de jaren heen, door mijn leeftijd en door wat ik heb meegemaakt in de datingwereld, zijn mijn dealbreakers veranderd. Ik ben milder geworden in bepaalde dingen, terwijl andere kwaliteiten voor mij veel belangrijker zijn dan toen ik begin twintig was. Maar vaak als een vriend of familielid je vraagt: Wat was er mis met die vent?’ en je geeft ze een simpel antwoord als: ‘De chemie was er niet’ – ze trekken altijd een wenkbrauw op.

Voor beter of slechter, niet aangetrokken worden tot iemand – ongeacht of dat gebaseerd is op lengte, maniertjes, stem of een miljoen andere dingen – is net zo belangrijk als hun persoonlijkheid. En wel, als het belangrijk voor je is om bij iemand te zijn die ambitieus of liefdevol is of een geweldig gezin heeft, is dat prima. Ik verontschuldig me niet langer voor het feit dat ik te kieskeurig ben of dat ik te hoge normen heb, omdat ik dat niet ben en dat doe ik ook niet. Ik weet gewoon wat ik wil, en ik weet wanneer het er is of niet. Oefening baart kunst tenslotte en daten is iets waar ik zeker hard aan heb gewerkt.

3. Het spijt me niet dat ik eerlijk ben.

Ja, ik lachte altijd om grappen waarvan ik dacht dat ze ongepast, neerbuigend of grof waren. En natuurlijk ging ik gewoon mee in het gesprek, ook al was ik het er niet mee eens. Ik zou op mijn tong bijten om de confrontatie te vermijden, maar nu? Ik ben opgewonden om te delen, niet bang om te argumenteren en overtuigd in mijn overtuigingen. Als een date iets zegt dat ik beledigend vind, zal ik ze er beleefd op aanspreken. Als ik de kaas-en-vleesschotel echt niet wil splitsen, sla ik over. Als ik niet nog een drankje wil omdat ik niet geïnteresseerd ben, zal ik er geen hebben om zijn gevoelens te redden. Ik waardeer niet alleen mijn tijd (en de tijd van mijn date), maar ik weet wat ik waard ben en ik weet dat doen alsof ik me aangetrokken voel terwijl ik dat niet ben, alleen maar meer teleurstelling zal opleveren dan het waard is.

4. Het spijt me niet dat ik nog steeds romantiek wil.

Nu kun je de rozenblaadjes en de zachte muziek overslaan met kaarsen die zwak verlicht zijn op de achtergrond. Maar vriendelijke, attente gebaren – zoals de deur voor mij openen – zijn nog steeds belangrijk. Hoewel het digitale tijdperk en de generatie van krijgen-wat-we-willen-wanneer-we-willen-het ons allemaal heeft doen investeren in een mantra voor onmiddellijke bevrediging, is de realiteit dat mysterie en romantiek nog steeds iets sexy hebben. Je zou me kunnen googlen en alles weten, je zou me naar de plek met de meeste Yelp-sterren kunnen brengen, of je zou echt de tijd kunnen nemen om me te leren kennen en niet bang zijn om uit te drukken hoe je je voelt. Voor mij zijn die bereidheid en die vriendelijke handelingen de dingen die ervoor zorgen dat ik me verbonden en gewaardeerd voel. En ja, ook in de stemming.

5. Het spijt me niet dat ik echte liefde wil.

De waarheid is dat als ik echt een willekeurig vriendje had willen hebben, ik er nu al een dozijn had gehad. Er zijn genoeg fijne jongens, oké mannen en kerels geweest die waarschijnlijk exclusief hadden willen zijn, maar ik zou me ook verveeld voelen. Zoveel vrienden hebben het me moeilijk gemaakt of vroegen zich af of ik ooit een man zou vinden om mijn aandacht vast te houden, maar ik maak me (meestal) geen zorgen. Ik heb liever de gelegenheid om een speciaal iemand te ontmoeten dan tijd te verspillen aan een vluchtige relatie. Er is zoveel van de wereld te zien, zoveel avonturen om te beleven en zoveel dingen om te leren zonder gebonden te zijn aan iemand met wie je eigenlijk geen leven wilt opbouwen.

Het spijt me niet dat ik de grote liefde heb volgehouden en ik zal me niet verontschuldigen voor wie ik ben. En op een dag zal er een man zijn die blij is dat ik stelling heb genomen tegen sorry.’

Lindsay Tigar is een 26-jarige alleenstaande schrijver, redacteur en blogger die in New York City woont. Ze begon haar populaire datingblog, Bekentenissen van een liefdesverslaafde , na een te veel vreselijke dates met lange, emotioneel onbeschikbare mannen (haar persoonlijke zwakte) en ontwikkelt er nu een boek over, vertegenwoordigd door de James Fitzgerald Agency. Ze schrijft voor eHarmony, YourTango, REDBOOK en meer. Als ze niet aan het schrijven is, kun je haar vinden in een boks- of yogales, haar volgende reis boeken, rode wijn drinken met vrienden of haar schattige pup, Lucy, uitlaten.