Daten bijgeloof

Als we Frank Sinatra horen zingen over ‘die oude zwarte magie die liefde wordt genoemd’, kunnen de meesten van ons zich identificeren. We herkennen die halsoverkop, reden-uit-het-venster-gevoelens die vroeg in een relatie verschijnen. De effecten van verliefdheid zijn zo krachtig en oncontroleerbaar dat het lijkt alsof we betoverd of betoverd zijn door een bovennatuurlijke kracht. Dit komt omdat de chemicaliën die rond onze hersenen en onze lendenen suizen, ons vreemde dingen laten doen en denken die we niet met redelijkheid kunnen beheersen. Daarom heet het “verliefd worden” – zoals zwaartekracht, je kunt er niets aan doen als je begint te struikelen.

En kijk eens wat we doen als we ‘stoer’ verliefd worden. Obsessie, waanideeën en paranoia maken allemaal deel uit van de irrationele gedachten en gedragingen die bij dit gebied horen. Wij geloven in het ongelooflijke. We ontwikkelen kleine eigenaardigheden van gedrag en bijgelovige routines die ons helpen om te gaan met de onzekerheid van romantiek. Als we geluk hebben dat we liefde hebben gevonden, proberen sommigen van ons dat geluk te beheersen door vreemde gedragspatronen te vertonen die we normaal gesproken als irrationeel zouden afwijzen.

We kennen bijvoorbeeld allemaal traditionele geluks- talismannen zoals zwarte katten en klavertje vier, maar velen van ons ontwikkelen ook meer persoonlijk en privé-bijgeloof waardoor we ons meer op ons gemak voelen op een date of tijdens de vroege stadia van een relatie. Het kan hetzelfde geluksshirt dragen, altijd op precies hetzelfde tijdstip aankomen voor een date, of ervoor zorgen dat onze partner het telefoongesprek beëindigt met dezelfde handtekening. We zullen er alles aan doen om de magie levend te houden. De meesten van ons vertonen dit bijgelovige gedrag, maar waarom?

Het antwoord ligt misschien in ons brein en de manier waarop het omgaat met onzekerheid. Onzekerheid is een onaangename toestand om in te verkeren, omdat het tot angst leidt. Telkens wanneer we iets ervaren dat oncontroleerbaar lijkt, zoals verliefd worden, proberen we controle te krijgen. In feite kunnen we onszelf niet echt helpen. Onze hersenen zijn bedraad om patronen in de wereld te zoeken, vooral op momenten dat we onzeker zijn over de resultaten. En wat is er onvoorspelbaarder dan de vroege wervelwind van een gepassioneerde romance?

Wanneer we onzeker zijn over onszelf, of het vooruitzicht op verlies groot is, nemen velen van ons deel aan activiteiten waarvan we denken dat ze op de een of andere manier verband houden met het veiligstellen van wat we willen in het leven. Hoe doen de hersenen dit? Om te beginnen pikt het ongebruikelijke gebeurtenissen of gebeurtenissen op wanneer dingen goed zijn gegaan in een poging het succes te herhalen. Als het weer goed gaat, zien we al snel het ritueel als verantwoordelijk voor de uitkomst. Het is alsof je een wens doet die uitkomt, maar in plaats van wishful thinking is het bijgelovig gedrag. Het is precies hetzelfde mechanisme dat werkt bij atleten die zich bezighouden met pre-game rituelen of gokkers die bepaalde machines moeten spelen of dingen in een bepaalde volgorde moeten doen. Zodra een bijgelovig ritueel zich vormt, kan het heel moeilijk zijn om er vanaf te komen.

Misschien moeten we niet altijd proberen rationeel te handelen, maar onszelf af en toe toestaan om mee te gaan met de emotionele stroom en troost die rituelen kunnen bieden. De ironie is dat als je probeert te voorkomen dat je bijgelovig bent (wat vaak niet kan), je meer angst voelt, wat er op zijn beurt toe leidt dat je meer controle zoekt. Dit komt omdat bijgeloof op het emotionele niveau in de hersenen werkt, en hoewel we kunnen proberen koude logica toe te passen, zijn verhitte emoties erg moeilijk te reguleren door middel van rede. We zeggen misschien tegen onszelf dat we grip moeten krijgen, maar diep van binnen schiet ons emotionele brein op alle cilinders.

Dus liefde, romantiek en de angst voor verlies is het perfecte recept voor bijgelovig gedrag. Na verloop van tijd kunt u leren ontspannen als de prioriteiten verschuiven naar andere zaken in een relatie, zoals het opzetten van een huis, het vooruitzicht op kinderen of het zoeken naar een veilige financiële toekomst. Naarmate we meer controle over de situatie krijgen of de onzekerheid afneemt, voelen we misschien minder de neiging om bijgelovig gedrag te vertonen. Uiteindelijk moeten we in onszelf en in onze partner erkennen dat liefde ons in het ongelooflijke kan laten geloven.

Voor meer informatie over Bruce M. Hood, klik hier. Om zijn nieuwe boek te kopen, klikt SuperSense op hier. Of blader eerst door hier te klikken.