Het geschenk van de persoon die niet bij ons past

De verbinding trof me onverwachts. Tijdens een recente skireis viel ik hard voor mijn instructeur. Ja, ik weet dat het cliché is. Maar hoe kon ik geen gekke verliefdheid ontwikkelen op de man die me aan het giechelen was met bizarre verhalen, me hielp met mijn ski’s, warme chocolademelk in zijn rugzak bracht en me aanmoedigde terwijl ik mijn techniek gedurende de dag verbeterde? Het maakt niet uit dat het een epische poederdag was die mijn hart deed stijgen en de adrenaline deed pompen. Die avond wisselden we een paar flirterige sms’jes uit en ik liet mijn fantasie de vrije loop met ‘wat als’-fantasieën: zou ik hem in de lente kunnen bezoeken? Hoe duur waren vluchten naar zijn stad? Zou ik echt met hem kunnen daten?

Laten we nu naar de feiten gaan: deze man was veel ouder dan ik en bevond zich in een andere levensfase. Hij woonde verschillende staten verder. Natuurlijk had ik geen idee van zijn relatiestatus of eigenlijk helemaal niet van hem.

Uiteindelijk kwamen we later bij elkaar – op Facebook. En dat is precies waar we moeten zijn. We houden van elkaars berichten en ik kan hem in de box houden van “een geweldige kerel met wie ik een ongelooflijke dag heb doorgebracht.”

Maar dat wil niet zeggen dat het niet een beetje prikte. Ja, het was pure verliefdheid, en ik was al een tijdje niet meer verliefd geweest op zo iemand. Na een paar dagen had ik het beter in mijn hoofd. Ik was dankbaar dat ik zo’n connectie had gemaakt, en zijn vriendelijke geest en levensvreugde deden me beseffen hoe belangrijk die kwaliteiten waren in een toekomstige partner.

In het leven ontmoeten we de hele tijd mensen die we gemakkelijk in het vakje “niet geschikt voor mij” kunnen plaatsen. Misschien zijn ze de echtgenoot van een vriend, een dokter of de leraar van een kind. Of ze wonen in Australië. Of ze zijn veel ouder of jonger. (Je wilt openstaan voor leeftijdsgroepen. Ik heb het over een groot verschil.)

We ontmoeten ze ook tijdens het daten. En het is pijnlijk om te beseffen dat iemand niet geschikt voor je is, als je samen een paar dates hebt gehad. Die redenen zijn meestal subtieler: je ziet de wereld niet op dezelfde manier. Je wilt verschillende dingen. Je voelt gewoon geen vonk.

Toch kunnen deze “niet helemaal rechten” een geschenk zijn. Hier zijn enkele voordelen:

1) Je geniet van een verbinding

Maatschappelijke betrokkenheid is een van de geneugten van het mens-zijn. Misschien heb je een grap of een kus gedeeld. Je onthulde een deel van jezelf en vond het leuk om een deel van iemand anders te leren kennen. Ja, het gaat dieper dan een vriendelijk gesprek met de kassier van de supermarkt. Maar je vermogen om contact te maken met deze persoon is het bewijs dat je de emotionele spierkracht hebt om te genieten van vriendschap, flirten of welke andere golflengte je ook hebt.

2) Je leert wat je wilt in een partner

Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar het is gemakkelijk om te vergeten als je je licht gewond voelt. In plaats van je te concentreren op wat je niet kunt hebben, wees dankbaar dat je hebt ontdekt wat je enthousiast maakt over iemand. Waren er specifieke kwaliteiten die je bewonderde? Besef je ineens dat het hebben van een wandel- of hardlooppartner heel belangrijk voor je is? Was je geboeid door haar reisverhalen? Hield je van zijn positieve kijk? Misschien kon je geen genoeg krijgen van haar spontaniteit. U heeft zojuist belangrijke informatie ontvangen over wat absoluut belangrijk voor u is in uw zoekopdracht.

3) Je leert wat je wilt in jezelf

Ze kunnen ook aanwijzingen geven over wat er in je eigen leven ontbreekt. Ik heb een zwak voor mannen die inventief zijn in de keuken en livemuziek weten te vinden. Wanneer ik ze ontmoet, raak ik geïnspireerd om mijn culinaire vaardigheden uit te breiden en nieuwe deuntjes te ontdekken om toe te voegen aan mijn vermoeide afspeellijsten. Met mijn knappe skileraar voelde ik me aangetrokken tot zijn toewijding aan zijn gemeenschap. Hij coachte middelbare scholieren en legde in de zomer wandelpaden aan. Hij was geliefd in zijn kleine stad. Zijn gevoel van verbondenheid deed me beseffen dat ik sterker moest verankeren in mijn geboorteplaats en meer betrokken moest raken.

4) Je wordt beter in doorgaan

Je realiseert je wanneer iemand niet geschikt voor je is en verspilt geen tijd aan het vasthouden aan of toegeven aan ongezonde fantasieën. Je smacht niet naar iemand die je niet kunt hebben of martel jezelf niet door te vragen “Waarom niet?” of “Is er iets met mij?” Je stopt ze sierlijk in de “Leuk je te kennen” box en maakt ruimte in je hoofd en hart voor iemand die goed bij je past.

Over de auteur:

Sarah Elizabeth Richards is journaliste en auteur van Motherhood, Rescheduled: The New Frontier of Egg Freezing and the Women Who Tried It. Haar werk is verschenen in The New York Times, The Wall Street Journal, Marie Claire, Elle, Cosmopolitan, Slate en Salon.