Eerste date: plannen voor succes
Ergens tussen de beslissing dat ik met iemand uit wil gaan en onze eerste date, is er een vraag waar ik bang voor ben. “Dus wat wil je doen?” Af en toe ben ik uitgegaan met jongens die het allemaal gepland hadden, die me uitnodigden voor een verhaal dat ze al hadden gemaakt, maar voor het grootste deel is de beslissing in samenwerking.
Misschien ben ik hier wat ongeruster over dan sommigen misschien zijn, maar het voelt alsof er veel op onze eerste activiteit staat. Ik wil mezelf niet opsluiten in iets dat bijvoorbeeld een paar uur duurt, tenzij ik mijn date al goed genoeg ken zodat ik zeker weet dat we genoeg hebben om over te praten. Wanneer ik eraan herinnerd moet worden waarom dit belangrijk is, herinner ik me een date die begon met een diner en eindigde met twee rondes minigolf. We hadden niet genoeg om over te praten om ons door het avondeten te helpen. Terwijl we felgekleurde ballen gooiden, zag ik een jong stel, waarschijnlijk op de middelbare school, een gat of twee voor ons. Ze waren aan het kletsen en flirten, hij hielp haar met het opzetten van haar foto’s. Ze klapten voor elkaar toen elk de laatste putt zonk. Met andere woorden, ze waren goed bezig met een minigolfafspraakje. Vanuit mijn ongemakkelijke en gespannen versie zwoer ik, nooit meer.
Maar alle regels zijn gemaakt om gebroken te worden, toch? Ik ontmoette eens een eerste date bij een hockeywedstrijd. Het had desastreus kunnen zijn, ook al hou ik van hockey. Ik was bang dat onze interacties niet zo soepel zouden verlopen als ze tot nu toe waren geweest, maar ik ging toch. Ik was nerveus die dag, en nerveus om over te rijden, maar zodra ik contact had met mijn date, voelde ik me kalm. We hebben de hele wedstrijd gepraat en gelachen (ik weet niet eens meer wie er gewonnen heeft). Die eerste date veranderde in een relatie.
Soms loop ik vast met geld. Het kan lastig zijn om tijdens een eerste ontmoeting te praten over wie waarvoor betaalt. Ik probeer altijd plaatsen te kiezen die ik me kan veroorloven, en ik zeg het als ik me daar zorgen over maak. Het is meer en meer een gesprek dat ik vroeg probeer te voeren, voordat emoties verstrikt raken. Op die manier zit iedereen op dezelfde pagina en voelt niemand zich misbruikt.
Op dit moment heb ik soms moeite om mijn favoriete, gemiddeld geprijsde eetgelegenheden te herinneren, of de coffeeshops die ik leuk vind in verschillende delen van de stad. Om dit tegen te gaan heb ik een lijst gemaakt. Als iemand me vraagt waar ik heen wil, kan ik pannenkoeken, zelfgemaakte cocktails of goed gezette thee voorstellen.
Bekendheid is een ander voordeel dat ik in de loop der jaren heb ontdekt bij het ontwikkelen van relaties met mijn favoriete eerste date-plaatsen. Vaak ga ik een beetje vroeg en check ik in bij een barista of barman om hen te laten weten dat ik op een eerste date ben. Vaker wel dan niet, bieden ze aan om me te controleren, of een signaal af te geven, voor het geval ik in nood ben. Ik ben misschien nog steeds nerveus, maar het is erg fijn om het gevoel te hebben dat ik wat back-up heb.
Tenzij ik een goede reden heb, probeer ik voor een eerste date bij koffie te blijven. Niemand verwacht meer dan een uur van mij, en ik kan genadig ontsnappen als ik klaar ben om gedaan te worden, maar een uur kan ook gemakkelijk twee of drie worden als het goed gaat. Het is niet duur en er is genoeg tijd en ruimte om elkaar te leren kennen zonder dat er een server tussenbeide komt, of de afleiding van een film, een toneelstuk of een sportevenement.
Op een eerste date leer ik dat het mijn hele taak is om op te letten. Ik wil de persoon leren kennen die ik ontmoet. Zelfs als ik hem al ken, ken ik hem niet in deze context. Maar meer dan dat, ik wil afstemmen op hoe de date me laat voelen. Meestal ben ik nerveus totdat het begint, het is een soort plankenkoorts, maar als ik me niet kan ontspannen naarmate de date vordert, wil ik daar aandacht aan besteden en mijn intuïtie eren. Te veel toeters en bellen kunnen het moeilijk maken om op te merken wanneer ik me ongemakkelijk voel, of wanneer ik gewoon geen verbinding voel, maar het kan het ook moeilijker maken om de vonken te zien wanneer ze beginnen te vliegen.
Uiteindelijk, als ik nadenk over wat ik moet doen voor een eerste date, probeer ik te onthouden dat ze leuk moeten zijn. We hopen allebei dat we een speciaal iemand hebben ontmoet, maar ik kan het mezelf niet toestaan om voor altijd te denken aan de eerste keer dat we opzettelijk tijd samen doorbrachten. In plaats daarvan concentreer ik me op de persoon voor me, iemand die ervoor heeft gekozen om samen met mij dapper te zijn. Ik zet al mijn hoop op een relatie opzij (of doe mijn uiterste best), en houd mijn geest gefocust op die persoon en het heden, moment voor moment.
Cara Strickland schrijft vanuit haar huis in de Pacific Northwest over eten en drinken, geestelijke gezondheid, geloof en single zijn. Ze houdt van hete thee, goede wijn en diepe gesprekken. Ze zal altijd met je hond willen spelen. Maak contact met haar op Twitter @anxiouscook of op www.carastrickland.com.
