Geheimen van succesvolle, langdurige relaties

In de loop der jaren heb ik, uit nieuwsgierigheid, omdat ik graag de verhalen van mensen hoor, en vanwege het feit dat ik in een, naar mijn mening, zeer succesvolle, langdurige relatie (36 jaar en nog meer) zit, veel stellen gevraagd: “Wat is jouw geheim om samen te gedijen?” Gedeelde waarden, een gemeenschappelijk wereldbeeld, religieuze banden, leuke reizen en avonturen, en ja, goede seks, zijn enkele van de kenmerken die ik vaak heb gehoord. Deze zijn belangrijk – zeer belangrijk – voor de meeste stellen. Toch beschrijven die kwaliteiten niet helemaal het overkoepelende geheim dat langdurige relaties succesvol maakt.

Succesvolle relaties zijn gezonde relaties gebaseerd op drie principes: ze zijn VEILIG, RESPECTVOL en OPGELOST.

Succesvolle, langdurige relaties zijn veilig
Volgens Maslow’s hiërarchie van behoeften is basisveiligheid, dat wil zeggen onderdak, voedsel en kleding, een van de fundamentele behoeften. We kunnen ons hoogste menselijke potentieel niet bereiken tenzij aan onze basisveiligheidsbehoeften wordt voldaan. Veiligheid heeft echter andere betekenissen die relevant zijn voor relaties. We moeten ons veilig voelen – fysiek en emotioneel – bij anderen voordat we ons openstellen, delen, samenwerken en elkaar vertrouwen. We moeten weten dat we niet fysiek of emotioneel om de tuin worden geleid door verbaal of non-verbaal geweld.

Denk er eens over na: hoe voelde je je de laatste keer dat je werd uitgelachen, weggehoond of de ontvangende kant kreeg van sarcastische, denigrerende en kleinerende opmerkingen? Wat heb je gedaan? Ik vermoed dat je misschien emotioneel bent gestopt of op de een of andere manier hebt teruggedrongen door defensief te zijn, even sarcastisch, enz. Gezonde relaties vereisen vertrouwen en vertrouwen is essentieel voor partners om vrijelijk persoonlijke informatie, ideeën, creativiteit, genegenheid en liefde te delen. Het vertrouwen neemt af als we ons onveilig voelen.

Als we ons op de een of andere manier bedreigd voelen, hebben we een arsenaal aan gedragingen die ons helpen ons veilig te voelen. We halen uit wrok uit, verdedigen onszelf, schuiven de schuld af, maken excuses, houden de score bij, gaan fysiek of emotioneel weg, of worden stoer en onafhankelijk. Geen van deze dient de relatie goed. Succesvolle, langdurige relaties bevorderen een omgeving waarin beide partners zich veilig voelen. Hoe fysiek en emotioneel veilig voelt u zich in uw relatie? Hoe veilig maak je het voor je partner?

Succesvolle, langdurige relaties zijn respectvol
In gezonde relaties is er een basis van respect tussen de partners. Het komt naar voren in elke interactie en elk gesprek. Het is voelbaar en blijvend. Respect is de lijm die de samenwerking levend houdt. Respect is wanneer we het wezen van de ander respecteren en eren – hun innerlijke kwaliteiten en rechten als mens. Respect openbaart zich in de manier waarop we hun voorkeuren en antipathieën, meningen, ideeën en gevoelens zien.

Respect definiëren is een beetje als proberen jello aan een boom te spijkeren; het is glad en moeilijk om je handen eromheen te krijgen. Als het aanwezig is, weten we het. Als dat niet zo is, weten we dat ook.
In succesvolle, langdurige relaties komt dit tot uiting in de manier waarop onze partner eert en accepteert wie we zijn, in hun overweging van onze behoeften en wensen, en in de manier waarop ze naar ons luisteren en ons serieus nemen.

Respect binnen een partnerschap begint bij ieders eigen zelfrespect. We kunnen niet verwachten dat anderen ons respecteren als we onszelf niet respecteren; we kunnen anderen niet respecteren als we geen flinke dosis zelfrespect voelen. Alle dingen beginnen van binnenuit en verspreiden zich naar buiten.

Succesvolle, langdurige relaties bevorderen een omgeving waar respect de norm is.
Op welke manieren respecteer je jezelf? Op welke manieren toon je minachting voor jezelf? Hoe komt respect (of niet) tot uiting in je relatie? Hoe zorg je als koppel voor wederzijds respect?

Succesvolle, langdurige relaties zijn opgelost
Net zoals het vastbinden van een cementblok aan een zwemmer ervoor zorgt dat ze zinken en verdrinken, zijn onopgeloste conflicten en problemen een goede gok om elke relatie naar beneden te halen.

Maar al te vaak vermijden we conflicten, uit angst om de doos van Pandora te openen en dingen erger te maken of om iemand boos te maken en zijn liefde te verliezen, of uit angst dat de andere persoon niet kan omgaan met wat we te zeggen hebben. We strijken dingen glad, ontkennen onszelf of hen dat we echt pissig zijn, of we proppen onze wrok en woede, of we stellen onze bezorgdheid uit tot er een ‘betere tijd’ is. De uitdaging is dat we niet alleen de slechte gevoelens kunnen uitschakelen zonder ook de goede uit te schakelen. Dus alle warme, liefdevolle gevoelens die we voor de andere persoon voelen, worden onderdrukt, samen met degene die we ongemakkelijk voelen om te uiten, de woede, frustratie, teleurstelling, enz.

Als gevolg hiervan nemen afstand en een gevoel van vervreemding toe, en na verloop van tijd, als problemen niet worden opgelost, zal de relatie waarschijnlijk de zoveelste statistiek van mislukking worden. Onopgeloste conflicten zijn in wezen de doodskus voor elke relatie.

In gezonde relaties zetten beide partners zich in om de waarheid te spreken over hun zorgen en problemen op een veilige, respectvolle manier. Ondanks dat hun knieën kloppen en de vlinders in hun buik, werken ze zich een weg door hun angst heen om conflicten rechtstreeks met de ander op te lossen. Er is een overtuiging dat de andere persoon sterk genoeg is om moeilijke situaties aan te kunnen en door te werken. Onafgemaakte zaken worden opgeruimd, zodat hun liefde kan worden vernieuwd en tot bloei kan komen.

Succesvolle, langdurige relaties bevorderen een omgeving waar conflicten en problemen aan de oppervlakte komen en veilig en respectvol worden opgelost. Hoe worden conflicten en problemen behandeld in uw relatie? Is er een toezegging om conflicten en problemen tijdig en veilig op te lossen?