Geloof je dat liefde vinden alleen voor een paar gelukkigen is?

Houden je paringsmythes je tegen?

Mythe #1: “Het vinden en behouden van liefde is alleen voor de gelukkigen en enkelen.”

Neem even de tijd om twee vragen te beantwoorden:

1. Als je een huwelijk of liefdespartnerschap zou kunnen hebben dat gelukkig zou zijn en je leven lang meegaat, zou je dat dan willen?

2. Denk je dat je het kunt hebben?

Jaar na jaar, wanneer ik mijn studenten de eerste vraag stel, gaat bijna elke hand omhoog. Maar als ik ze vraag om hun armen omhoog te houden als ze geloven dat ze een gelukkig, levenslang huwelijk kunnen hebben? Handen en gezichten vallen. Ik kreeg een briefje van een man genaamd Jean, die zei: “Twee jaar geleden was er al die heisa over de bruiloft van een vriend – nu hebben ze ruzie. Begrijp je waarom ik een cynicus ben? Kunnen twee mensen voor altijd samen zijn, en wees gelukkig?”

Er zijn veel redenen waarom dit cynisme voet aan de grond heeft gekregen, zoals nieuwsverhalen, films, romans en muziek over liefde die verkeerd is gegaan, plus je persoonlijke ervaringen met je eigen of andermans relatie-implosies. Zelfs het rechtssysteem speelt een rol; sinds 1970 heeft het gemak van echtscheiding ironisch genoeg geleid tot minder geluk, zelfs voor degenen die bij elkaar blijven, omdat mensen door de blootstelling aan de echtscheidingen van anderen de hunne hebben voorspeld en bang gemaakt. Jean heeft een punt.

Maar het geloof in een waarschijnlijke echtscheiding is slecht voor je omdat het ambivalentie creëert: onzekerheid of het huwelijk de moeite waard is. En hoe waarschijnlijk is het dat je jezelf organiseert om een levenspartner te vinden en te houden als je niet eens zeker weet of het je gelukkig zou maken? Tegenwoordig trouwen er helemaal minder mensen, omdat het geloof in de mogelijkheid van een goed huwelijk is gedaald en het geloof dat een gelukkig huwelijk blind geluk is, is toegenomen.

Vervang mythe door feit: het tegengif voor de Luck-leugen is eenvoudig: je hebt blootstelling aan nauwkeurige informatie nodig.

Vervang die onware gedachten door de volgende op feiten gebaseerde werkelijkheden.

Ten eerste: het huwelijk maakt de meeste mensen gelukkiger dan welke andere woonvorm dan ook.

Het is waar dat het hebben van een afschuwelijk huwelijk mensen erg ongelukkig maakt. In vergelijking met verschillende soorten mensen, zijn de ellendig getrouwden het meest ellendig van allemaal.

Maar het is evenzeer waar dat een duurzaam, goed huwelijk een van de weinige dingen is die mensen echt gelukkig maken. Een enkel, solide huwelijk maakt mensen gelukkiger dan rijkdom, roem, carrière of veel van de andere dingen waar we ons hele leven naar streven. Het maakt ons ook veel gelukkiger dan samenwonen, permanent alleen zijn, echtscheiding of weduwschap. En dat geldt in elk land waar vergelijkingen zijn gemaakt. We zouden erger kunnen doen dan het epigram van EM Forster te volgen: “Alleen verbinden!”

Ten tweede: een gelukkig huwelijk is een gemeenschappelijke, hernieuwbare hulpbron.

Ben je bang dat de wereld zonder goud, koper of olie komt te zitten? Of chocolade, waarvan ik hoor dat er een tekort is? Goed nieuws! Zo werkt liefde niet. Het is gebruikelijk. En zeer hernieuwbaar. Heel veel mensen hebben inderdaad een gelukkig huwelijk. Meer dan de helft van de eerste huwelijken in de VS duurt tegenwoordig een leven lang, en ongeveer 2/3 van de gescheiden mensen hertrouwt. Ongeveer 25% tot 40% van hen blijft ook voor het leven bij elkaar.

Betekenis? Levenslange liefde is normaal, niet zeldzaam. De meerderheid van de bevolking vormt een levenslange band! En ze zijn meestal blij.

Bonus! Verloren geluk wordt vaak teruggewonnen in hetzelfde huwelijk. Degenen van wie we hebben gehouden, kunnen we meestal weer verliefd op worden. In één onderzoek was bijvoorbeeld 86% van de mensen die getrouwd waren gebleven tijdens een periode van ongeluk, binnen vijf jaar weer gelukkig.

Ten derde: geluk in het huwelijk is niet willekeurig – het is te leren.

Hoewel veel mensen het gevoel hebben dat het vinden en behouden van liefde een gok is, iets willekeurigs dat op hen zou kunnen vallen, maar waarschijnlijk niet zal gebeuren door een welwillende, maar toch onvoorspelbare Liefdesgod, is dat niet zo. De vaardigheden die gelukkige huwelijken creëren en in stand houden, zijn zeer leerbaar.

Het vinden en behouden van liefde is een reeks positieve acties. Het is iets dat ik heb geleerd. Het is iets wat mijn klanten en studenten en bloglezers hebben geleerd. En het is ook iets dat JIJ kunt leren.

Wat gebruikelijk is, is liefde zoals die van Katrina voor haar man:

“Onlangs waren we twee weken uit elkaar en hij kwam me ophalen van het vliegveld. Ik stelde voor dat ik niet hoefde te parkeren en dat ik het vliegveld zou uitlopen en hem zou ontmoeten. Ongeveer een kwart van de roltrap naar beneden zag ik mijn man Ik stond op me te wachten. Ik realiseerde me dat ik van oor tot oor moest grijnzen toen ik hem zag. Hij maakt me vandaag net zo gelukkig als toen we elkaar tien jaar geleden ontmoetten.”

Kijk om je heen. Er zijn eigenlijk genoeg mensen die een geweldige partner vinden en houden. Mijn man en ik delen de liefde die Katrina voelt voor haar echtgenoot. Veel mensen doen dat. Open je geest ervoor. Je hart zal volgen en een nieuwe, gelukkigere koers uitstippelen.

Over de auteur:

Duana C. Welch, Ph.D., is de auteur van Love Factually: 10 Proven Steps from I Wish to I Do, dat in januari 2015 verschijnt. Ze draagt ook bij aan Psychology Today en doceert psychologie aan universiteiten in de omgeving van Austin. Je kunt meer van haar werk lezen op haar blog LoveScience: http://www.lovesciencemedia.com

Dit artikel bevat fragmenten uit Liefde feitelijk: 10 bewezen stappen van ik wens tot ik doe.