Hou van mij, hou van mijn allergieën

Leeftijd 15. Een van mijn eerste feestjes. Dat noodlottige punt in de avond toen we allemaal gingen zitten om Spin the Bottle te spelen. Stel je mijn vreugde voor toen de lege frisdrankfles me wees op een kus met mijn middelbare school verliefdheid. Stel je mijn frustratie voor toen hij bedroefd zei: “Ik kan je niet kussen. Ik heb de hele nacht M&M’s gegeten.”

Een kus met een chocoladekleurige mond zou me netelroos hebben bezorgd, en dat wist hij. Dat was het moment dat ik me realiseerde dat mijn voedselallergieën niet alleen school, uit eten gaan en reizen bemoeilijken. Ze zouden ook mijn liefdesleven vormgeven. Geen kusjes voor mij.

Sinds mijn geboorte ben ik erin geslaagd dodelijke allergieën te krijgen voor meer dan een dozijn voedingsmiddelen, waaronder zuivel, eieren, rundvlees, soja, komkommer, garnalen, mango, meloen en wat noten. Zelfs als ik me verkleed voor de chicste nachtclub, moet ik een tas bij me hebben die groot genoeg is voor mijn adrenaline-injector, Benadryl-capsules en een inhalator. Mensen met voedselgevoeligheden worden verliefd zoals iedereen, maar onze dieetbeperkingen creëren een aantal unieke angsten. Dus voor de eHarmony-gemeenschap, dacht ik dat ik de mening zou delen over hoe een romance van single naar serieus gaat – gezien door de ogen van een allergiemeisje.

OP ZOEK NAAR DE LIEFDE

Naast de aanvankelijke compatibiliteitsfactoren (leeftijd, geografie, uiterlijk, enz.), moet ik zoeken naar een levensstijl die compatibel is met mijn allergieën. Als het zijn taak is om schaaldieren te oogsten en ik allergisch ben voor garnalen, is dat waarschijnlijk niet de bedoeling. Een voedselschrijver maakte het uit met mij nadat hij zich realiseerde dat ik, dankzij mijn melkallergie, zijn passie voor kaasproeverijen niet kon delen.

DE EERSTE DATUM

Een menu bestellen is al moeilijk genoeg zonder je zorgen te maken dat ik neurotisch of kieskeurig overkom op mijn eerste date. Mijn ideale maaltijd is sushi, omdat de ingrediënten meestal eenvoudig en consistent zijn. Als je date allergieën heeft, laat haar dan het type restaurant kiezen, zodat ze keukens kan vermijden die uitdagend zijn in de context van zijn of haar dieetbeperkingen.

DE DERDE DATUM

Er is geen grotere afknapper dan je date eraan herinneren om zich te wassen. Maar helaas krijg ik vaak netelroos als ik wordt aangeraakt door de mond of handen van iemand die net pizza, ijs of ander voedsel heeft gegeten waarvoor ik allergisch ben. Als een man room in zijn koffie schenkt zodat hij me later kan kussen, weet ik dat hij een blijvertje is.

SERIEUS WORDEN

Als ik met iemand blijf daten, zal hij vroeg of laat een allergische reactie krijgen. Hoe hij reageert, vertelt me onze toekomst. Raakt hij in paniek of blijft hij kalm? Is hij geëxtrapoleerd door mijn symptomen? Helpt hij me om slimme beslissingen te nemen over medicatie of om ziekenhuiszorg te zoeken? Blijft hij op om mijn ademhaling in de gaten te houden nadat ik in slaap ben gevallen?

SAMENLEVEN

Heb je gehoord over His & Hers handdoekenshow over His & Hers keukens? Leven met iemands voedselallergieën kan ruzies over koken en schoonmaken intensiveren. De laatste man met wie ik leefde, at dagelijks eieren en kwark, ondanks mijn dodelijke allergieën, en ik kon mezelf er nooit toe brengen hem te helpen door aan te bieden zijn boodschappen op te halen.

GAAN TROUWEN

Veel vrouwen dromen van grote bruiloften, maar ik ben doodsbang voor de logistiek van een allergeenvrije maaltijd. Elke knuffel en handdruk brengt mij in contact met mijn gasten. Dat betekent dat iedereen mijn dieet voor de nacht zal moeten delen – van de hapjes tot de taart. Anders zullen mijn trouwfoto’s me laten zien met gezwollen, jeukende ogen en gezwollen lippen.

EEN GEZIN STARTEN

Het is niet waarschijnlijk dat mijn kinderen al mijn allergieën zullen erven. Maar ik maak me zorgen over hoe ik een huishouden zal runnen voor kinderen die mijn allergieën niet delen. Hoewel ik hun dieet niet kunstmatig wil beperken, kan ik niet koken wat ik niet kan eten – of opruimen nadat een kind zijn melk heeft gemorst. Zal mijn niet-allergische partner de extra verantwoordelijkheid als ouder op zich kunnen nemen?

Meer dan 12 miljoen Amerikanen hebben voedselallergieën, wat betekent dat je op een gegeven moment waarschijnlijk met iemand uitgaat die met dezelfde problemen te maken heeft. Hoewel ze ontmoedigend kunnen zijn, weerhouden deze angsten me er niet van om keer op keer verliefd te worden. Want laten we eerlijk zijn, we kunnen de wil van ons hart net zo min beheersen als de histamine in ons bloed. En elke uitdaging aangaan, inclusief voedselallergieën, voelt een stuk beter beheersbaar als je een partner hebt van wie je houdt en die je vertrouwt.

Om de memoires van Sandra Beasley, Don’t Kill the Birthday Girl te kopen: Verhalen uit een allergisch leven, bezoek hier! Bekijk de video hier. Ga voor meer informatie over Sandra Beasley naar http://www.SandraBeasley.com. Publicatiedatum van het boek is 12 juli 2011; overal verkrijgbaar waar boeken worden verkocht, vraag het maar.s